Las aguas de las resplandecientes costas de los territorios caribeños británicos fueron un misterio durante mucho tiempo.

Pero ahora, un grupo de científicos en lo que es la primera expedición más allá de las aguas poco profundas de las islas han descubierto una cordillera submarina, un enorme “agujero azul”, arrecifes de coral aparentemente intactos por el cambio climático y criaturas marinas nunca antes vistas.

En un trabajo que se ha extendido en las últimas seis semanas durante las 24 horas del día, los investigadores sometieron cámaras y otros equipos a la presión extrema del agua y llegaron a grabar a 6.000 metros de profundidad.

Para navegar por las Islas Caimán, Anguila y Turcas y Caicos, se vieron obligados a depender de mapas de décadas de antigüedad con graves errores y áeras enteras que no aparecían señaladas.

El Centro para la Ciencia del Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura (Cefas) de Reino Unido compartió sus imágenes y descubrimientos en exclusiva con la BBC.

El gobierno de Reino Unido comparte la responsabilidad de proteger la naturaleza de las islas, y hasta el 90% de las especies únicas de Gran Bretaña se encuentran en estos y otros territorios británicos de Ultramar.

Ahora, los científicos afirman que la carrera por proteger este entorno “relativamente prístino” de las amenazas del cambio climático y la contaminación ha comenzado.

“Este es el primer paso hacia entornos que la gente nunca ha visto, y que en algunos casos ni siquiera sabía que existían”, explica el doctor James Bell, quien lidera la expedición a bordo del buque de investigación británico RRS James Cook con científicos de las tres islas. (BBC)